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Ce glossaire complet de généalogie rassemble les principales définitions des termes utilisés dans les archives, les registres paroissiaux, l’état civil et les actes notariés. Lors d’une recherche généalogique, la compréhension précise du vocabulaire administratif, juridique et historique est essentielle pour interpréter correctement un acte de naissance, un mariage ancien, une succession ou un registre matricule militaire. De nombreux documents conservés aux archives départementales ou nationales emploient des expressions techniques liées à la filiation, au patronyme, à la réserve héréditaire, à la naturalisation ou encore aux mentions marginales. Ce lexique généalogique A à Z a pour objectif d’expliquer clairement chaque notion afin de faciliter l’analyse des actes d’état civil, des contrats de mariage, des inventaires après décès, des recensements de population et des documents cadastraux. Que vous consultiez des registres paroissiaux d’Ancien Régime ou des tables décennales du XIXe siècle, ce dictionnaire des termes généalogiques vous permettra d’interpréter correctement les sources historiques et d’optimiser vos recherches d’ancêtres.
Abboville : Système de numérotation généalogique descendante permettant d’identifier chaque individu à partir d’un ancêtre principal.
Acte : Document officiel constatant un événement d’état civil : naissance, mariage ou décès.
Acte notarié : Document rédigé par un notaire concernant successions, ventes, contrats de mariage ou donations.
Acte sous seing privé : Acte signé entre particuliers sans intervention d’un officier public.
Adoption : Création d’un lien juridique de filiation entre adoptant et adopté.
Agnat : Parent ou descendant par la lignée masculine.
Agnatique : Relatif à la transmission du nom et du patrimoine par les hommes.
Alliance : Lien créé par le mariage entre deux familles.
Ascendance : Ensemble des ancêtres d’une personne.
Arbre généalogique : Représentation graphique des liens de parenté entre individus sur plusieurs générations.
Baptême : Acte religieux ou civil souvent utilisé pour dater une naissance avant l’état civil moderne.
Bâtard : Terme ancien désignant un enfant né hors mariage.
Beau-fils / Belle-fille : Enfant issu d’un précédent mariage du conjoint.
Branche : Subdivision d’une famille issue d’un ancêtre commun.
Brevet : Document officiel attestant d’un droit ou d’une fonction, parfois utile dans les recherches militaires.
BMS : Abréviation de Baptêmes, Mariages, Sépultures, registres paroissiaux d’Ancien Régime.
Blason : Description héraldique d’armoiries familiales.
Biographie familiale : Récit détaillé de la vie d’un ancêtre ou d’une lignée.
Cadastre : Registre public des propriétés foncières permettant de localiser les biens d’un ancêtre.
Cadet : Enfant né après l’aîné dans une fratrie.
Célibataire : Personne non mariée, mention fréquente dans les actes.
Circa : Terme latin signifiant « vers » ou « environ », utilisé pour une date approximative.
Collatéral : Parent descendant d’un ancêtre commun sans être en ligne directe.
Contrat de mariage : Acte notarié fixant les conditions financières et patrimoniales d’une union.
Cousin issu de germain : Enfant d’un cousin germain.
Curé : Prêtre responsable d’une paroisse et rédacteur des registres paroissiaux.
Date de naissance : Information figurant dans les registres d’état civil ou de baptême.
Décès : Acte officiel constatant la mort d’un individu.
Descendance : Ensemble des enfants, petits-enfants et générations suivantes.
Dévolution : Transmission d’un patrimoine par succession.
Divorce : Dissolution légale d’un mariage.
Donation : Acte par lequel une personne transmet un bien de son vivant.
Double registre : Copie des registres paroissiaux déposée au greffe pour sécurisation.
État civil : Ensemble des registres publics enregistrant officiellement les naissances, mariages et décès depuis 1792 en France. Source fondamentale pour toute recherche généalogique.
Émigration : Départ d’un individu ou d’une famille vers un autre pays ou une autre région, phénomène fréquent au XIXe siècle et important pour retracer une lignée familiale.
Enfant naturel : Ancienne désignation d’un enfant né hors mariage, mentionnée dans les actes d’état civil ou registres paroissiaux.
Enfant légitime : Enfant né de parents mariés civilement ou religieusement, indication fréquente dans les actes anciens.
Enregistrement : Service administratif ayant pour fonction d’authentifier et taxer les actes notariés, successions et mutations de biens.
Époux / Épouse : Conjoint uni par mariage civil ou religieux, mention obligatoire dans un acte de mariage.
Extrait d’acte : Copie partielle d’un acte d’état civil (naissance, mariage ou décès), souvent demandée pour prouver une filiation.
Exogamie : Mariage contracté en dehors du groupe familial ou de la communauté locale, élément intéressant pour l’étude démographique.
Famille souche : Structure familiale où un seul enfant hérite du patrimoine et perpétue la lignée, fréquente en milieu rural.
Filiation : Lien juridique et biologique unissant un enfant à ses parents, élément central dans toute généalogie ascendante ou descendante.
Fratrie : Ensemble des frères et sÅ“urs issus des mêmes parents, utile pour reconstituer une branche familiale complète.
Feuille matricule : Document militaire recensant le parcours d’un conscrit : affectations, campagnes, blessures, décorations.
Fonds d’archives : Ensemble de documents conservés dans un service d’archives départementales ou municipales, classés par provenance.
Faire-part : Annonce officielle d’un décès, mariage ou naissance publiée dans la presse locale ou envoyée à la famille.
Foyer : Unité domestique recensée dans les listes nominatives de recensement de population.
Généalogie ascendante : Méthode de recherche consistant à remonter les générations d’ancêtres à partir d’un individu donné.
Généalogie descendante : Étude des descendants d’un ancêtre commun sur plusieurs générations.
Génération : Niveau chronologique séparant parents et enfants dans un arbre généalogique.
Germain : Se dit de cousins issus de deux frères ou deux sÅ“urs.
Greffe : Service administratif conservant notamment les doubles registres paroissiaux et certains actes judiciaires.
Grand témoin : Personne mentionnée dans un acte de mariage ou de baptême comme témoin officiel.
Guerre 14-18 : Conflit majeur ayant entraîné de nombreux décès mentionnés dans les registres militaires et actes d’état civil.
Héritage : Transmission du patrimoine d’une personne décédée à ses héritiers légaux selon les règles de succession.
Héritier : Personne recevant tout ou partie d’un bien par succession ou testament.
Homonymie : Situation où plusieurs individus portent le même nom et prénom dans une même commune, difficulté fréquente en recherche généalogique.
Hypothèque : Inscription administrative garantissant une dette sur un bien immobilier, consultable dans les archives notariales.
Héraldique : Science des armoiries et des blasons, utile pour l’étude des familles nobles ou anciennes lignées.
Hôtel de ville : Lieu de conservation des registres d’état civil contemporains.
Illégitime : Terme ancien utilisé dans les registres paroissiaux ou d’état civil pour désigner un enfant né hors mariage, avant les réformes du droit de la filiation.
Imposition : Mention fiscale apparaissant dans les rôles d’impôts ou registres cadastraux, utile pour situer un ancêtre dans une commune donnée.
Inhumation : Acte d’enterrement consigné dans les registres de sépulture paroissiaux ou municipaux.
Inventaire après décès : Document notarié détaillant les biens mobiliers et immobiliers d’un défunt, source précieuse pour comprendre le niveau de vie d’une famille.
Issu de germain : Terme indiquant le degré de parenté entre cousins dans une lignée collatérale.
Immigration : Installation d’un individu ou d’une famille dans une nouvelle région ou un nouveau pays, souvent attestée dans les actes de mariage ou de naturalisation.
Journal officiel : Publication administrative pouvant mentionner naturalisations, changements de nom ou distinctions honorifiques.
Jour de publication : Date d’affichage d’un mariage en mairie, mentionnée dans les registres d’état civil.
Jugement déclaratif : Décision judiciaire établissant officiellement un décès ou une naissance en l’absence d’acte initial.
Justificatif de filiation : Document administratif prouvant le lien de parenté entre deux individus, souvent requis pour une succession.
Kilométrage cadastral : Indication géographique apparaissant dans certains plans cadastraux anciens pour localiser une propriété familiale.
Kiosque d’archives : Espace numérique ou physique permettant la consultation des registres numérisés d’état civil et d’archives départementales.
Képi militaire : Élément d’uniforme parfois mentionné dans les dossiers militaires conservés aux archives nationales ou départementales.
Lignée : Suite d’individus descendant les uns des autres, formant une branche identifiable dans un arbre généalogique.
Ligne directe : Filiation reliant directement un parent à son enfant sans intermédiaire collatéral.
Ligne collatérale : Parenté passant par un ancêtre commun mais sans relation directe parent-enfant (oncles, cousins).
Livre de famille : Document officiel remis lors du mariage civil, regroupant les extraits d’actes de naissance des membres de la famille.
Legs : Disposition testamentaire attribuant un bien précis à un héritier ou à un tiers.
Listes nominatives : Documents issus des recensements de population permettant d’identifier les membres d’un foyer à une date donnée.
Légitimation : Procédure par laquelle un enfant naturel devient légitime après le mariage de ses parents.
Maître (notaire) : Officier public chargé de rédiger les actes authentiques (contrat de mariage, succession, inventaire après décès), conservés dans les archives notariales.
Mariage civil : Union célébrée en mairie et enregistrée dans les registres d’état civil depuis 1792.
Mariage religieux : Célébration paroissiale inscrite dans les registres catholiques, protestants ou israélites avant la généralisation de l’état civil.
Matricule militaire : Numéro attribué à un conscrit, permettant de consulter sa fiche détaillée dans les registres matricules militaires conservés aux archives départementales.
Mentions marginales : Annotations inscrites en marge d’un acte de naissance ou de mariage, signalant divorce, décès, adoption ou reconnaissance.
Migration interne : Déplacement d’une famille d’une commune à une autre, souvent repérable dans les actes d’état civil ou les recensements.
Minute notariale : Original d’un acte rédigé par un notaire, conservé dans les fonds d’archives pour consultation historique et généalogique.
Naissance : Acte d’état civil attestant la venue au monde d’un individu, document fondamental pour établir une filiation.
Naturalisation : Procédure administrative accordant la nationalité à un étranger, publiée au Journal officiel et conservée dans les archives nationales.
Nom patronymique : Nom de famille transmis traditionnellement par la lignée paternelle.
Nom d’usage : Nom utilisé dans la vie courante, distinct du nom inscrit sur les actes d’état civil.
Notaire : Professionnel du droit rédigeant les actes officiels relatifs aux successions, ventes, contrats de mariage et donations.
Obituaire : Registre ecclésiastique mentionnant les décès et anniversaires commémoratifs des paroissiens.
Officier d’état civil : Autorité municipale habilitée à enregistrer les actes de naissance, mariage et décès.
Orphelin : Enfant privé d’un ou de ses deux parents, situation souvent mentionnée dans les actes notariés ou judiciaires.
Origine géographique : Indication du lieu de naissance ou de résidence d’un ancêtre, élément clé pour orienter les recherches dans les archives locales.
Paroisse : Circonscription religieuse où étaient consignés baptêmes, mariages et sépultures avant l’instauration de l’état civil.
Patronyme : Nom de famille transmis au sein d’une lignée, élément central dans la recherche généalogique.
Pension militaire : Allocation versée à un ancien combattant ou à sa veuve, mentionnée dans les archives administratives.
Plan cadastral : Document cartographique répertoriant les propriétés foncières, utile pour retracer le patrimoine familial.
Publication de mariage : Annonce officielle affichée en mairie avant la célébration d’un mariage civil.
Registre paroissial : Livre tenu par le clergé recensant baptêmes, mariages et sépultures avant 1792.
Registre matricule : Document militaire détaillant le parcours d’un conscrit, sa description physique et ses campagnes.
Recensement de population : Opération administrative dressant la liste nominative des habitants d’une commune à une date précise.
Quartier (militaire) : Unité d’affectation mentionnée dans les registres matricules militaires et les dossiers conservés aux archives départementales.
Quittance : Document attestant le paiement d’une somme, parfois joint aux dossiers successoraux ou aux archives notariales.
Quotité disponible : Part du patrimoine qu’un testateur peut librement transmettre par testament en dehors de la réserve héréditaire.
Reconnaissance d’enfant : Acte officiel par lequel un parent établit légalement un lien de filiation avec un enfant né hors mariage.
Répertoire des notaires : Index des actes rédigés par un notaire, facilitant la consultation des minutes notariales conservées en archives.
Réserve héréditaire : Part minimale du patrimoine revenant obligatoirement aux héritiers réservataires selon le droit successoral.
Résidence : Lieu d’habitation déclaré dans un acte d’état civil ou un recensement de population.
Registre d’état civil : Livre officiel tenu en mairie consignant naissances, mariages et décès depuis la Révolution française.
Sépulture : Lieu d’inhumation d’un défunt, mentionné dans les registres paroissiaux ou municipaux.
Succession : Transmission du patrimoine d’une personne décédée à ses héritiers légaux ou testamentaires.
Succession ab intestat : Transmission des biens d’un défunt en l’absence de testament, selon les règles légales de dévolution successorale.
Table décennale : Index alphabétique des actes d’état civil établi tous les dix ans pour faciliter les recherches généalogiques.
Témoin : Personne présente lors d’un mariage, d’une naissance ou d’un décès, dont l’identité figure dans l’acte officiel.
Testament : Acte juridique par lequel une personne organise la transmission de ses biens après son décès.
Testament olographe : Testament rédigé, daté et signé de la main du testateur sans intervention notariale.
Transcription d’acte : Report officiel d’un acte d’état civil dans un autre registre, notamment lors d’un mariage ou d’un décès à l’étranger.
Tutelle : Mesure de protection juridique concernant un mineur ou un majeur incapable, souvent mentionnée dans les archives judiciaires.
Union libre : Situation de concubinage sans mariage officiel, parfois mentionnée indirectement dans les actes de naissance.
Usufruit : Droit d’utiliser un bien et d’en percevoir les revenus sans en être propriétaire, fréquent dans les partages successoraux.
Veuf / Veuve : Statut matrimonial d’une personne ayant perdu son conjoint, mentionné dans les actes d’état civil.
Viduité : Période durant laquelle une personne reste veuve ou veuf avant un éventuel remariage.
Vente successorale : Aliénation d’un bien dans le cadre du règlement d’une succession devant notaire.
Witness (terme anglais) : Témoin mentionné dans les actes anglo-saxons, utile lors de recherches généalogiques internationales.
X (enfant né sous X) : Mention désignant une naissance anonyme, rendant la recherche de filiation plus complexe.
Yeoman (terme anglais) : Propriétaire rural libre dans l’Angleterre ancienne, catégorie sociale identifiable dans les archives historiques britanniques.
Zèle paroissial : Expression ancienne pouvant apparaître dans les archives religieuses pour qualifier l’engagement d’un membre de la communauté.